Τα σπήλαια στην περιοχή αυτή του Βιετνάμ είναι πολλά, τεράστια και εν πολλοίς ανεξερεύνητα ακόμα. Κλασικά σπήλαια με σταλακτίτες και σταλαγμίτες, υπόγεια ποτάμια, φαράγγια, μέχρι ολόκληρα οικοσυστήματα, όπως στο περίφημο Son Doong, το μεγαλύτερο σπήλαιο του κόσμου. Εκείνες τις μέρες θα είχαμε τη χαρά να γνωρίσουμε τα σπήλαια Tu Lan και Hang Tien, περίπου 70 χιλιόμετρα βόρεια του Phonh Nha Ke Bang.
Ο λεγόμενος “Χρυσός Δακτύλιος” αναφέρεται σε μία σειρά 12 περίπου πόλεων βορειοανατολικά της Μόσχας, οι οποίες έχουν ξεχωριστό ιστορικό – θρησκευτικό – πολιτιστικό ενδιαφέρον. Εκεί διασώζονται μνημεία της ιστορίας της Ρωσίας, βρίσκει κανείς μοναδικής ομορφιάς ναούς και μοναστήρια, όπως και είδη λαϊκής χειροτεχνίας. Ροστόφ, Sergiyev Posad και Yaroslavl ήταν αυτά που επιλέξαμε εμείς, για την περίοδο των Ρωσικών Χριστουγέννων και δεν μετανιώσαμε.
Μία εβδομάδα είχαμε ήδη περάσει στην Ελβετία, κρατώντας αναμνήσεις που σίγουρα ψάχναμε, σχεδιάζοντας το οδικό μας ταξίδι. Ο τελευταίος μας προορισμός σε αυτη τη μαγική χώρα ήταν η Βέρνη. Είχαμε δρόμο μπροστά μας, όμως και κάμποσες χώρες ακόμη μέχρι να φτάσουμε στο Hirtshals της Δανίας και στο προγραμματισμένο δρομολόγιό μας για την Ισλανδία και τα νησιά Φερόε.
Το Βιετνάμ μας είχε ήδη κερδίσει. Από το κουκλίστικο Hoi An, το αυτοκρατορικό Hue, τα χωριά και την καθημερινότητα του Da Nang, μέχρι την εξαίσια κουζίνα του και φυσικά τα φρέσκα φρούτα. Έφτανε όμως η ώρα για κάμποσες μέρες σε κόσμους μαγικούς, εκεί που η φύση δημιουργεί ανεπανάληπτα αριστουργήματα. Το εθνικό πάρκο Phong Nha-Ke Bang, το βασίλειο των σπηλαίων του Βιετνάμ, μας περίμενε!
Καταμεσής της θάλασσας που χωρίζει τη Σκωτία με την Ισλανδία, στο βόρειο Ατλαντικό ωκεανό, βρίσκεται το αρχιπέλαγος των Νησιών Φερόε. Ένας καταπράσινος προορισμός, με υποαρκτικό ωκεάνιο κλίμα, τοπία μοναδικής ομορφιάς και πρόβατα, πολλά πρόβατα!
Σχεδιάζοντας το οδικό μας ταξίδι από την Κρήτη στην Ισλανδία, προσέξαμε ότι το μοναδικό πλοίο που συνδέει την ηπειρωτική Ευρώπη με τη χώρα του πάγου και της φωτιάς κάνει στάση και στα νησιά Φερόε. Ε, δεν γινόταν να παραβλέψουμε τέτοια ευκαιρία! Φροντίσαμε στην επιστροφή να μείνουμε τρεις μέρες εκεί, για να χαρούμε εικόνες που μόνο σε ντοκιμαντέρ είχαμε δει ως τότε.
Βόλτα μας από την Αγία Πετρούπολη μέχρι την κοντινή πόλη Πούσκιν και το Tsarskoye Selo, με τα ανάκτορα της Αικατερίνης και του Αλεξάντρ, τους υπέροχους κήπους και την ποιότητα ζωής των εκεί κατοίκων να είναι σε άλλο επίπεδο. Συνεχίζουμε με το Ερμιτάζ και ρωσικό γάμο για να κλείσουμε αυτό το όμορφο ταξίδι στη Ρωσία.
Επιστροφή στον “πολιτισμό” μετά το ταξίδι στην Καμτσάτκα. Αγία Πετρούπολη, η Ευρωπαία: μια καταπληκτική πόλη, που σφύζει από ζωή, τέχνη, κι ευρωπαϊκό αέρα.
Στο μικρό κάμπινγκ του χωριού με τις στοιχειώδεις υποδομές ήμασταν οι μοναδικοί διαμένοντες εκείνες τις μέρες. Στις αρχές του πρηγούμενου αιώνα το Raufarhöfn έσφυζε από ζωή, όντας το μεγαλύτερο λιμάνι εξαγωγών της χώρας, με αντικείμενο την αλιεία ρέγγας. Με τα χρόνια παρήκμασε, πλέον περίπου 200 είναι οι μόνιμοι κάτοικοι. Ένα αίσθημα εγκατάλειψης και νοσταλγίας μας έπιασε, καθώς χαζεύαμε στους σχεδόν έρημους δρόμους, ενώ η παρακμή ήταν εμφανής σε αρκετά κτίρια…